BENAFIGOS  -  CULLA

Caminada per un paisatge esculpit per l'aigua durant milers d'anys i per una natura pacient on l'infiltració del riu Montlleó ens deixa panoramiques espectaculars en aquestos indrets de l'Alt Maestrat.

Davall la mirada del campanar i a l'ombra de l'om de la plaça,comença esta ruta que ens portara de Benafigos a Culla, ruta de 13 Km aproximadament i de 4 a 5 hores de caminada.

Eixirem del poble i per el Portellàs ens anirem per la carretera fins l'eixida del poble, agafarem el cami de l'Agotxal , que ens porta per la depressió del Pla de Benafigos, el camí serpenteja entre bancals d'avellaners, entre parets de pedra seca que tanca els camps als ramats, pedra que s'utilitza per fer construccions, desde pous a casetes, construccions modestes que resisteixen el llarg del temps. Seguint  les marques del camí anem al mas de Camao, on trobarem una monumental carrasca centenaria, a la vora del mas, travessant la carretera, i per un camí que baixa serpentejant la muntanya arribarem a la font de d'alt de l'Ortisella i el seu ermitori, lloc magic per tots els benafiguins, on abans hi havia un monumental om, avui desaparegut  per la grafiosis, l'ermitori data del segle XVI.

Deixant l'ermitori de l'Ortisella, agafant una pista de terra ens portara al mas de marin i la seua Font, on troben les vestigis de l'activitat humana amb les seues hortetes i camps treballats. seguint  la pista de terra anirem baixant cap el llit del riu Montlleó on albirem ja la majestuositat de les cingleres del riu.

 Prop del riu a ma esquerra trobem una singular construcció el Pouet de Manuel on les aus que viuen al bosc fant el contrapunt d'un silenci que s'insinua intens.

Vorejant el riu per la part esquerra, el cami serpenteja per les cingleres del riu sec, encaixonat per grans cingleres de grans dimensions, mirant la part dreta la roca calcaria mostra els mossos que la pluja, el vent i el temps i el canvi de temperatura a fet a la roca, el llit del riu es una catifa de sediments que el riu va arrossegant.

El nom del riu ve d'una paraula arab que vol dir muntanya de les fontsi fa referencia als nombrosos ullals o surgencies d'aigua que podem trobar en nombrosos indrets del seu llit i que paradoxalment el seu curs esta sec en mots trams.

Una vegada al llit del riu, a l'altra vessant trobem la senyalització del PR-225 que ens portarà a Culla. Comença la forta pujada, el ritme pausat dels caminats contrasta la velocitat de vertigen dels nubols, que pasent per damunt dels nostres caps,el vol dels voltors que solquen el cel.

Com si fora una fotografia aeria les imatges que tenim endavant ens ofereixen un paisatge espectacular, fem un xicotet descans i enfilem la part mes dura, fins arribar al mirador del Cingle i Penyacalba, la vegetació es espectacular.

Una vegada d'alt de Penyacalba seguim el camí marcat que en una forta pujada ens porta al mas de Xurumbela, ja quasi està, ara per una pista cimentada i passant pel mas de les Barredes, entre parets de pedra que delimiten el camí al fons el poble de Culla, capital de la antiga Setena al recer d'una mola i baix del seu castell.